Botanická zahrada Teplice hlásí výjimečný úspěch. Po více než dvaceti letech od výsevu vytvořil zdejší exemplář cykasu Encephalartos ferox, známého také jako píchoš, svou první samčí šištici. Rostlina byla vypěstována ze semene v roce 2003 a letos poprvé vstoupila do reprodukční fáze.
„Je to mimořádná událost. Cykasy rostou velmi pomalu a na první šištici si musíme často počkat celé dekády. Zároveň až s jejím vytvořením zjistíme, zda je rostlina samčí, nebo samičí – cykasy jsou totiž dvoudomé,“ vysvětluje kurátor zahrady Jan Ptáček.
Encephalartos ferox pochází z pobřeží Mosambiku, Svazijska a severovýchodu Jihoafrické republiky. Patří do čeledi Zamiaceae a poprvé byl popsán už v roce 1851. V Afrikánštině se mu říká Maputalandbroodboom, což odkazuje na tradiční využití stonku k získávání škrobu.
V přírodě roste v pobřežních lesích, křovinách a na písečných dunách. Patří mezi ohrožené druhy, hlavní hrozbou je především nelegální sběr a úbytek přirozených stanovišť. I proto je veden v Červeném seznamu jako téměř ohrožený druh (Near Threatened).
Píchoš má tmavě zelené, pichlavé listy dlouhé 90–180 cm, které tvarem připomínají cesmínu. Není příliš vysoký – kmen dosahuje 90–150 cm a často bývá ukrytý pod zemí, což rostlině pomáhá přežít požáry. Jeho šištice jsou nápadné a dekorativní. Samčí mají tvar protáhlého válce (40–50 cm dlouhé, 8–10 cm široké), samičí jsou vejčité (25–50 cm dlouhé, 20–40 cm široké). Semena jsou až 5 cm velká, lesklá a s nápadně oranžovo-červeným osemením. V přírodě je konzumují paviáni, netopýři nebo ptáci, kteří tak přispívají k jejich šíření.
Rostlina v Teplicích byla vypěstována ze semene v roce 2003 a od roku 2005 je součástí expozice jižní Afriky v xerickém skleníku. Aktuální samčí šištice měří 36 cm na výšku a 8 cm na šířku a už na ní jsou patrné pylové komůrky.
Zajímavostí je, že Botanická zahrada hl. m. Prahy pěstuje samičí rostlinu tohoto druhu. V budoucnu se tak nabízí možnost spolupráce mezi oběma zahradami na umělém opylení a případném získání semen.
„Naše botanická zahrada není jen místem k procházkám, ale také odbornou institucí, která uchovává vzácné sbírky. Dvacetileté čekání na první šištici je krásným symbolem trpělivosti, kterou botanika vyžaduje,“ dodává ředitel zahrady Petr Šíla.
Samčí šištice Encephalartos ferox je k vidění během otevírací doby zahrady v xerickém skleníku, kde je rostlina označena informačními cedulkami.
